“也怪我们失策。”
刘德怀攥紧身侧布满老茧的拳头，声音裹着沉沉的懊悔与怒意。
“明知道幕后组织精心谋划了‘赤鲨’行动，却是没有料到，他们竟有能力操控尸潮。”
他抬眼望向窗外阴霾的天色，语气陡然变得决绝。
“我与楚司令，早已下定必死之心，誓与华东军区基地共存亡。”
“城在人在，城破人亡！”
刘德怀脊背挺得笔直，字字铿锵，藏着军人刻入骨髓的血性。
“我们生为华东军的人，死，也要做华东军的鬼。”
“守好华东军区，是我们的使命担当，亦是我们此生最终的归宿。”
“能马革裹尸，战死在这片疆场上，也算死得其所，不负这身军装。”
话音稍顿，刘德怀眼底的决绝，褪去了几分，多了抹难以察觉的牵挂。
“不过，我们这些老家伙可以死，华东军却绝不能就此断了根基。”
“数万将士用热血传承下来的血脉与意志，必须留下火种，好好延续下去。”
“总有一天，等到华国再度扫清阴霾、恢复朗朗乾坤之时，华东军的番号，依旧能堂堂正正屹立在新生的国土之上。”
刘德怀收回目光，重新看向许青山，语气带着几分笃定。
“我们清楚，你手里应该握着不为人知的手段。”
“就算华东军区基地最终彻底沦陷，你也有能力带着手下全身而退。”
“所以，我们今日，想和你做一场交易。”
刘德怀神情凝重地注视着许青山，喉结微微滚动，停顿了片刻才继续开口。
“我们在华东军中，筛选出了一批年轻有为、潜力出众，且身负华东军传承的核心种子人选。”
“我们希望你能在合适的机会，带着他们安全撤离，彻底远离这片人间炼狱。”
“你放心，这批人选的数量不会多，不会成为你的累赘。”
“作为交易的酬谢，你想要的战备物资、高阶尸核，亦或是各类稀有特殊军备，只要华东军区基地内有的，我们尽数可以给你。”
“这，也算是我们最后的请求。”
刘德怀说完，一双历经无数战火的虎目，静静凝视着许青山，带着孤注一掷的期盼。
一旁的楚国豪也敛去所有神色，一言不发，同样等着许青山的答复。
其实这份请求，并不算是交易，而是两位老将放下所有尊严，近乎卑微的托付。
许青山眼尾微微一颤，眸光微不可察地闪了闪。
说心里话，他打心底里，是想要拒绝的。
毕竟他与华东军部的交集本就不多，牵扯更是不深。
所谓的华东军部火种，除了少数两三个人，其他人跟他几乎没有半点关系。
传送阵是他冒着极大风险，辛辛苦苦搭建的退路，凭什么要给华东军部的种子人员用。
可这份请求，承载的分量太过沉重，重得他一时之间，竟不知该如何开口拒绝。
回想这段时间，刘老将军着实帮了他不少大忙。
若是此刻开口提请求的是楚国豪，许青山必定会毫不犹豫，直言拒绝。
他和楚国豪之间，本就只是互惠互利的合作关系，无亲无故，无需顾及太多情分。
可刘德怀不一样，数次关键关头，这位老将都义无反顾地站在他身后，全力相助。
这份沉甸甸的情谊，他没法视而不见。
许青山眉头微蹙，一时之间，难以说出决绝的话语。
当然，静下心来想，这个请求也并非完全不能答应。
若是只有寥寥数人，对他而言，不过是多消耗一些灵石里的能量罢了。
所以他此刻，更多的是犹豫。
他很清楚，一旦松口答应，自己隐藏的一些秘密，必然会暴露在刘德怀和楚国豪面前。
刘德怀看着许青山纠结的神色，一眼便看穿了他心底的犹豫，缓缓开口打破沉默。
“我们知道，以你的本事和眼界，未必看得上军区基地这些物资和俗物。”
“所以这算不上什么交易，只是我这个小老头，和楚小子对你的一个请求。”
“就算你最终狠心拒绝，我们也绝不会有半句怨言。”
“其实不管你答不答应，这件事，我们都一定会去做。”
“这场军区基地保卫战，终究是要有人牺牲的。”
“有我们这些老胳膊老腿的家伙留下抵挡尸潮，就足够了。”
“至于年轻一辈的孩子，但凡有一丝希望，都要想办法让他们突围活下去。”
“我和楚小子思来想去，把他们托付给你，活下去的可能最大。”
许青山看着眼前两位老将，眼神渐渐变得复杂，也彻底读懂了刘德怀话里的深意。
从这番话里他能明白，刘德怀和楚国豪，其实很早就在谋划这件事了。
他们早已做好打算，若是遇到无法抵抗的灭顶危机，就拼尽全力保留华东军部的火种。
只是这一次事态太过紧急，他们还没来得及备好万全退路，整个军区基地就被汹涌而来的尸潮彻底围困。
即便他拒绝了这份托付，刘德怀和楚国豪也会立刻着手安排强行突围。
哪怕付出再惨重的代价，他们也会为华东军的血脉延续，搏出一线生机。
刘德怀的话音刚刚落下，一旁的刘芸馨鼻尖猛地一酸。
眼眶瞬间就红了，晶莹的泪光在眼底不停打转。
刘芸馨一字不落听完爷爷的话，瞬间懂了这番话背后的全部深意。
她明白，爷爷这是在以生命为代价，进行最后的托孤。
这是老一辈军人明知必死无疑，却仍要拼尽最后一丝力气，为后辈谋求一线生机的执念。
想通这一点，爷爷和楚司令此前种种反常的行为，瞬间全都有了合理的解释。
不知从什么时候开始，两位老人就格外支持军中子弟，主动脱离军部，自行外出谋生。
就比如她自己，当初第一次萌生退出军部的念头，告诉了家里的长辈。
父亲还对此颇有微词，满心不赞同，可爷爷却毫不犹豫地全力支持。
父亲拗不过固执的爷爷，她没遇到任何阻拦，顺利退出了军部。